Ở Auroville, giáo dục hướng đến tạo môi trường cho các cá nhân phát triển toàn diện, từ thân, tâm, trí. Một trong những khả năng quan trọng để sống cuộc đời hạnh phúc, mà được nhấn mạnh ngay từ môi trường mầm non, đó chính là việc đưa ra quyết định cho riêng mình và chịu trách nhiệm với từng hành động liên quan. Mỗi sáng đến trường, các bạn có rất nhiều chủ đề và môn học để các bạn tự do lựa chọn, từ kể chuyện, học vẽ, làm vườn, đến hát, múa, tô màu… các bạn sẽ tự chọn lấy cho mình một chủ đề mình thích và tham gia các hoạt động của môn học đó.
👀 Ngay từ mầm non, các bạn học sinh đã được tạo môi trường để phát triển căn tính riêng của mình, sẽ không có một khuôn khổ chung áp đặt lên tất cả, mà các bạn sẽ được hướng dẫn, hỗ trợ nuôi dưỡng thế mạnh riêng của mình và phát triển sự thấu hiểu bản thân. Xuyên suốt các bậc học cho đến khi học xong cấp ba, các bạn được tự chọn chương trình học và môn học dựa trên nhu cầu và sở thích cá nhân, đồng thời thực hiện những dự án thực tế riêng. Cũng vì vậy mà ở Auroville không có bằng cấp hay sự chứng nhận nào cho các bạn học sinh, thay vào đó là track record và portfolio.
Ở Auroville, người học hoàn toàn tự do trong việc lựa chọn những gì mình muốn học. Chẳng hạn, nếu các bạn muốn tiếp tục hành trình học tập tự hướng, các bạn hoàn toàn có thể theo học ở Last School - một nơi các bạn được tự do lựa chọn chương trình học, theo đuổi những lĩnh vực mình quan tâm và mong muốn. Thậm chí, nếu muốn đi theo con đường giáo dục chính thống, các bạn cũng hoàn toàn có thể thực hiện được điều đó bằng cách theo học ở New Era Secondary School hoặc Future School.
🤾🏽♀️ Một điều thú vị ở Auroville, đó là giáo dục và việc học không gói gọn ở không gian và thời gian ở trường. Nó diễn ra ở mọi nơi, mọi lứa tuổi. Hằng ngày, có vô số workshop, khóa học diễn ra khắp nơi trong thị trấn. Nó có thể là về Yoga, chữa lành, nông nghiệp hữu cơ, nấu ăn, chiêm tinh học, reiki, chữa lành bằng âm thanh (sound healing), kiến trúc tự nhiên, tái chế rác,... Chúng tôi đều bất ngờ và choáng ngợp trước tinh thần ham học hỏi của các cư dân ở đây.
Có lần chúng tôi được dịp trò chuyện với Manoir, một cư dân lâu năm của Auroville, bác là một trong những người giới thiệu về Auroville cho chúng tôi trong những ngày đầu tiên đến thành phố này. Bác chia sẻ rằng một lần bác đi học tiếng Sanskrit thì vẫn thấy một bà cụ đâu đó tầm 70 80 tuổi vẫn đang cùng những người trẻ khác chăm chú học tập với một tinh thần hăng say và nhiệt huyết. Bác cũng chia sẻ với chúng tôi rằng bản thân là một người chuyên tìm hiểu về triết học, lịch sử, văn hóa, tôn giáo, do đó bác không biết gì về tài chính, quản lý doanh nghiệp, tiền bạc; do đó bác đang phải học thêm những thứ này để sau này còn áp dụng cho tổ chức của mình. Nhìn bác Manoir, chúng tôi cứ nghĩ đến một vị guru Ấn Độ đang khởi nghiệp do đó phải đi học về tài chính và kinh doanh vậy; một hình ảnh trông lạ lẫm nhưng lại rất đỗi thực tế và khôn ngoan.
🖌 Đó cũng là một trong những đặc trưng ở Auroville: đây là nơi mà việc học diễn ra liên tục, không ngừng nghỉ. Trò chuyện với các cư dân Auroville thì chúng tôi không bao giờ cảm thấy chán bởi họ liên tục đổi mới và cải thiện bản thân. Từ câu chuyện về một ngôi đền đạo Hindu, bạn có thể được nghe đến câu chuyện thiết kế thành phố, hay cấu trúc và địa chất Nam Ấn Độ hay kiến trúc của các ngôi đền ở Nam Ấn, lịch sử của Nam Ấn Độ trong giai đoạn bị nước Anh cai trị, đến những câu chuyện thần bí như lời tiên tri của một vị Yogi từ mấy nghìn năm trước về Auroville.
Sau một tuần trải nghiệm, tiếp xúc với người dân ở Auroville, bấy giờ chúng tôi mới hiểu hơn về một trong 4 hiến chương của Auroville, được viết ra bởi The Mother: “Auroville sẽ là nơi của sự giáo dục không ngừng nghỉ, học tập liên tục và suốt đời, của sự tiến bộ mỗi ngày và nơi của những người trẻ “không bao giờ già”.
Trong lần đầu tiên đặt chân lên mảnh đất đỏ đặc trưng của Auroville, điều chúng tôi dễ dàng nhận thấy là xung quanh rợp bóng mát của những cây lâu niên. Khắp nơi phủ những mảng xanh, lấp ló đâu đó những ngôi nhà của cư dân Auroville. Nhưng chúng tôi rất bất ngờ khi biết rằng cách đây hơn 55 năm, đây là một khu vực vô cùng khắc nghiệt, đang ở trong giai đoạn tiền sa mạc hóa, nơi chẳng có gì ngoài cái nắng của Nam Ấn và những trận gió cát mịt mù.
Để hiểu hơn về Auroville trong những ngày đầu thành lập, chúng tôi đã tìm đến bác B, một người Mỹ chính gốc, đã quyết định gia nhập Auroville để cống hiến và xây dựng nên một giấc mơ về sự đoàn kết nhân loại.
👉🏼 CÚ SỐC
Bác B gác lại cuộc sống ổn định của mình ở xứ sở cờ hoa, truyền cảm hứng từ thông điệp của The Mother qua sóng radio và những bức hình đăng trên báo.
Bác đã bị sốc hoàn toàn khi đặt chân đến đây lần đầu tiên vào năm 1974. Khác với những gì bác tưởng tượng về một “thiên đường trần thế", hiện thân của nó chỉ là một bãi sa mạc không hơn không kém. Không điện, không nước, không cây cối, không nhà cửa, ngay cả thực phẩm cũng rất thiếu thốn. Gió thổi quanh sa mạc liên tục, cát không ngừng hất vào mặt mọi người như những cái tát vào mặt những người tin vào giấc mơ tuyệt vời về sự đại đồng. Ngay cả phương tiện di chuyển cũng chẳng có gì ngoài những chiếc xe đạp cũ kĩ.
Phải chống chọi lại cái nắng, cái gió, sự thiếu thốn của nhu cầu tối thiểu về ăn uống, bác B đã từng nghĩ “thật tồi tệ, làm thế nào mình có thể tồn tại ở một nơi như thế này?”.
👉🏼 VƯỢT QUA CÚ SỐC
“Lửa thử vàng, gian nan thử sức”, “vạn sự khởi đầu nan”, hai câu tục ngữ Việt Nam này dường như đang nói đến hoàn cảnh của bác B lúc đó. Nghe cách bác vượt qua cú sốc này mới thực là điều khiến chúng tôi hào hứng và thích thú nhất.
Bác B kể với chúng tôi rằng Bác đến đây với một niềm tin vào sự đoàn kết nhân loại - đây là một giấc mơ thật đẹp mà cũng vô cùng xa vời với thực trạng chính trị thời điểm đó: thế giới rơi vào tình trạng hết sức căng thẳng, Mỹ và Liên Xô leo thang chiến tranh lạnh, xung đột hạt nhân có thể diễn ra bất cứ lúc nào (thời điểm này vào khoảng những năm 1960) - một hiện thực đầy trái ngược: một nơi đầy cạnh tranh, căm phẫn, đố kỵ vào bạo lực. Bác Bill lúc mới đến Auroville vẫn giữ trong mình lối nhận thức, niềm tin, kinh nghiệm và thế giới quan của xã hội cũ, một thứ hoàn toàn không phù hợp với một ước mơ xây dựng một thị trấn phổ quán không tôn giáo, chính trị hay tiền tệ. Vì thế bác quyết định bỏ phần “ill” đau ốm, bệnh tật khỏi tên của mình và tự gọi mình là B: một con người mới, tư duy mới, niềm tin mới và thế giới quan mới, một con người phù hợp với xã hội mới tôn trọng sự khác biệt, đoàn kết, liên tục đổi mới, cân bằng và hài hòa với thiên nhiên, vũ trụ và chính bản thân mình.
Trong giai đoạn chuyển mình đầy khó khăn và thử thách đó, bác gặp người yêu của mình, một cô gái người Brazil đầy cá tính và vô cùng yêu thương chàng trai B người Mỹ, và sau này cô gái ấy trở thành người vợ mà bác vô cùng thương yêu và tự hào. Thời điểm đó, cô luôn nói với anh chàng B: “đừng lo, anh có em đây rồi!”. Thế là, cho dù hàng tá thứ tồi tệ đang xảy ra cả bên trong lẫn bên ngoài, nhưng bác vẫn cảm thấy hạnh phúc và truyền thêm động lực cố gắng. Bác còn không quên nhắn nhủ các bạn trẻ trong đoàn, tình yêu có một sức mạnh vô cùng lớn lao và kỳ diệu.
❣️ Bác B cũng đã dắt chúng tôi đến mái ấm đặc biệt của gia đình mà bác tự hào gọi bằng cái tên “Trash Mahal”. Đúng như cái tên của nó, Trash Mahal được thiết kế dựa trên concept “Zero waste” - nơi biến rác thành những sản phẩm hữu ích, và theo bác, không có gì được xem là rác cả. Để xây dựng ngôi nhà của mình, bác đã thu gom nhiều loại rác khác nhau trong 2 năm. Những bức tường của Trash Mahal được xây dựng từ những khối đất nén lại. Những chai thủy tinh nhiều sắc màu được hô biến thành những ánh đèn rực rỡ trên trần nhà hoặc hàng rào cho cây cối. Những cái nắp đậy máy giặt được tái sử dụng như một chiếc cửa sổ gắn lên tường.
Nhìn căn Trash Mahal của bác, đứa nào cũng thích thú và ngưỡng mộ. Cứ bước một vài centimet là mỗi người chúng tôi phải ồ lên trong sự ngạc nhiên. Có người liên tục lôi điện thoại ra chụp lấy chụp để những thứ kì lạ trong nhà của bác B. Từ cái ghế ngồi có cái đế nhét đầy bọc ni lông làm đệm, đến bộ sưu tập những chiếc mũ được chế tạo từ những tấm băng cassette cũ. Trong số những cái mũ này, có một chiếc mũ đặc biệt được bác đội trên đầu luôn luôn, và điều khiến nó đặc biệt là chiếc mũ này làm từ một cuốn băng thu âm bài hát Imagine của John Lennon. Tiết lộ với chúng tôi về chi tiết thú vị đó, bác bổng ngân nga “image all the people… living life in peace…” - một bài hát thu gọn lại ước mơ của cư dân Auroville: “Nên có một nơi nào đó trên Trái đất, một nơi mà không quốc gia nào có thể tự xưng là của mình, nơi tất cả những con người thiện chí có nguyện vọng chân thành có thể sống tự do như công dân của thế giới và tuân theo một sự quản lý duy nhất, đó là chân lý tối cao”.
👉🏼 BÀI HỌC VỀ NHỮNG ĐIỀU KHÔNG TƯỞNG
Sống và cống hiến ở Auroville cũng ngót nghét gần nửa đời người, từ những giai đoạn đầu sơ khai của thị trấn này, bác B đã có nhiều bài học sâu sắc về bản thân và về cuộc sống. Xuyên suốt buổi trò chuyện với bác, chúng tôi đã nhiều lần nghe về những lần bác và người dân Auroville vượt qua những khó khăn cùng cực để từng bước biến giấc mơ Auroville thành hiện thực.
Nhiều nhà báo sau khi đến Auroville và quan sát trong những ngày đầu tiên, họ đã nói nơi này sẽ là một thất bại lớn, nó sẽ không vận hành được. Sẽ có người người nào đó lấy hết tiền và kiểm soát nó, sẽ có người chơi trò chơi quyền lực và chính trị, vì bản chất con người là thế, và lý tưởng đoàn kết nhân loại của Auroville không thực tế.
Bác B kể xong thì nói với chúng tôi: nhưng mấy đứa cũng thấy đấy, những điều bất khả thi kia giờ đã thành hiện thực và giờ chúng ta lại có dịp bàn tán về những điều trước kia được cho là không tưởng đó ở ngay đây này!
Matrimandir - biểu tượng của Auroville - không phải là một ngôi đền, mà là nơi để mọi người có thể đến và nhìn sâu vào bản thân mình. Trước đây khi Auroville khởi sự xây dựng Matrimandir, những nhà báo và nhiều người khác lại nói kiến trúc cong uốn lượn này không thực hiện được đâu, người dân Auroville cứ mặc kệ những lời đó, họ cứ toàn tâm toàn ý xây dựng. Một thời gian sau, khi Matrimandir đã thành hình và đang trong quá trình xây dựng, người ta lại đến và nói “các người sẽ không hoàn thành nó đâu”, vì lúc đó mọi người vẫn đang tranh cãi về những thiết kế của nó. Nhìn xem, bây giờ nó tồn tại ở ngoài kia rồi đấy. Bác chỉ cười nhẹ, nhún vai một cái thật điệu nghệ và chỉ về phía Matrimandir cho chúng tôi.
Một câu chuyện không tưởng khác khiến chúng tôi vô cùng ấn tượng. Ban đầu mảnh đất Auroville là một vùng đất hoang vu và cằn cỗi. Đây là nơi đã bước vào giai đoạn tiền sa mạc hóa, thậm chí nguồn nước và thực phẩm cũng trở nên vô cùng khan hiếm. Những người tiên phong đến Auroville phải sống trong điều kiện cực kì thiếu thốn: không điện, không nước, không bóng râm cây xanh, không con đường trải nhựa bằng phẳng, không ngôi nhà tử tế đúng nghĩa, ngay cả thực phẩm cũng rất thiếu thốn, cũng chẳng có phương tiện di chuyển nào tốt hơn những xe đạp cũ kĩ. Nhưng những điều đó không khuất phục được người dân Auroville. Sau gần 55 xây dựng và phát triển, những người dân ở đây đã thành công trong việc trồng lại hơn 2 triệu cây rừng và cây ăn quả với diện tích khoảng 1170 hecta (số liệu năm 2012). Việc Câu chuyện đảo ngược tiến trình sa mạc hóa của Auroville được xem như một câu chuyện cổ tích thần kì. Bằng ý chí và sự kiên định niềm tin sắc đá, kết hợp với sự hiểu biết về địa chất, và sự am hiểu về cây cối, thổ nhưỡng địa phương, Auroville đã từng bước gây dựng nên một “khu rừng" rậm rạp như thế.
Với thành tựu đó, vì vậy, sau gần 55 xây dựng và phát triển, Auroville nổi lên như một trung tâm quốc tế với những “công việc xanh” như, trồng rừng và các giải pháp cải thiện môi trường, phát triển năng lượng tái tạo,... Hằng năm, Auroville tổ chức hàng chục diễn đàn, hội nghị, chương trình đào tạo, cũng như là nơi tham quan học tập của các tổ chức và trường đại học trên thế giới về những gì Auroville đang thực hiện; đồng thời tạo ảnh hưởng ra bên ngoài bằng việc tư vấn cho các tổ chức và chính phủ về những kinh nghiệm tích lũy trong quá trình phát triển.
Chỉ vài tiếng ngắn ngủi trò chuyện với bác B, cộng với việc tự thân trải nghiệm chúng tôi đã cảm nhận sâu sắc và thực tế hơn về cuộc sống tại Auroville. Ngạc nhiên, bất ngờ, cảm phục, đầy cảm hứng những gì chúng tôi cảm nhận được về thành phố này. Sau buổi trò chuyện và chuyến đi này, mỗi người trong chúng tôi ai cũng đã rút ra những bài học riêng cho chính mình. Chúng tôi vô cùng biết ơn và cảm thấy may mắn khi đã đặt chân đến Auroville và chuyện trò với những con người hết sức thú vị này.
International Travel & Experiential Learning Program Uses Context-Based Learning Methods in a Multicultural Environment